杨家将故事中的潘仁美在历史上其实是潘美,北京历代帝王庙初建时,配享北宋皇帝的功臣有两位,一位是史称”良将第一”的曹彬,一位潘美。潘美在《杨家将演
义》中是扮演的反派角色,是其作者根据历史人物潘美这一原形文学加工改造出来的,故事中的潘仁美(潘仁美与潘美在本文中属同一人,偶尔可能会混淆着叫)是
个大奸臣,而历史上的潘美却是一个忠臣,这个是否是历史上的一个冤情呢,跟辽宋的那一段历史是有关的。

宋太宗雍熙3年,辽军以十余万兵力
大举入侵北宋,宋兵分东西两路迎击敌人。东路由曹彬统帅,西路由潘美统帅,杨业(故事中杨继业的原型)为副帅,与辽兵接战于朔州。其时辽兵势大,不可硬
攻,但随军王侁、刘文裕邀功心切,主张强取。他命令副帅杨业进军,杨业以为不可,哭谏也未被采纳,只能服从。出兵前他与王侁、潘美约定,请他们在陈家谷口
安置伏兵接应。


王侁等在陈家谷口设置了伏兵,但一直到中午也没见到杨业,以为他取胜继续追击去了,便带兵撤离。潘美虽加阻止但态度不够坚决。此时杨业与辽军作战已伤亡大
半,原以为有人接应,谁知到了陈家谷口却空无一人,最后被俘。杨业被俘后叹息说:”朝廷待我甚厚,本当讨敌安边,以报国家,不料被奸臣所逼,致使王师败
绩,我还有什么脸面活着!”即拒绝进食,三日而亡。他死后,宋廷给潘美贬官三级,将王侁、刘文裕罢官。旌表杨业”尽力死敌,立节迈伦,诚坚金石,气激风
云,求之古人,何以如此!”(《宋史·杨业传》),评价相当高,并给杨家以丰厚馈赠,令杨家其余六子都入朝为官。

潘美在此事中能负什么责任呢?他应负有领导责任,责任就在他身为统帅,未能有力节制王侁的轻敌妄动,其他的也没有太多的过错。

太平兴国四年(979)正月,随宋太宗伐北汉(北汉即杨业当时所在国)。北汉国主降,他又随宋太宗北伐辽朝,兵败而回。潘美南征北战,在北宋统一战争中,
起了重要的作用。太平兴国四年八月,潘美任河东三交口都部署,驻守西北边防,以御辽朝。以雁门之捷封代国公。

既然历史上的潘美在杨业降宋前已立下了赫赫战功,成了开国元勋,是不太可能与小自己好几阶的杨业较劲的,《杨家将演义》作者认为他与杨业作对,可能是因为
发生在雍熙三年的北伐辽朝时的”杨业之死”事件有关。

潘美的确是一人才,颇有智勇.受到重用也并非靠什么阿谀奉承之类的小人手段--赵匡胤既不是瞎子,也不是昏君。有人说杨业之死潘美有责,不占全责,不是有
意。首先,三路大军中东路军大败,造成了宋军的力量削弱,特别使连打胜仗的潘美的中路军(此时也特别疲惫)失去了右翼的防护。宋帝见态势不利,下令撤退,
谁敢不听,不然落个拥兵自重,意欲谋反的罪名。潘美只好撤退,虽然包括杨业在内的有些将士不同意。潘美也是无奈,潘美虽是主将,却也不得不看重监军王侁
(顾名思义,是代表皇帝监视军队的皇帝亲信)的意见。当监军王侁提出强令杨业出战,王侁邀功心切,主张强取。置之必败之地(他的见解近似”置之死地而后
生”)的意见后,潘美只好最终接受。所以,这一点是王侁的责任。当然潘美也有责任.因为即使宋军撤退了,杨业失败并被包围了,潘美作为一军之帅,无论如何
是应该救援的,他必须为自己的将士兄弟的生命负责,但他最终有违约不去接应,也是作为统帅的耻辱。

虽然历史上的潘美是有缺点的,但是是与《杨家将演义》上所描写的形象大相径庭的,潘仁美作为文学形象是成功的,不信看看几百年来老百姓对他如何咬牙切齿。
文学在历史的滋养下盛开了花朵,历史在文学的光芒下获得了焕发,但历史是历史,文学是文学,虽然文史不分家,但大多时候有些出入也是寻常的。

《宋史·潘美传》所记载的,就是杨家将故事中的潘仁美,此人乃河北大名人,军校出身,周世宗时,他已经是一位颇有才干的年轻将领,周世宗征西北时,命他为
永兴军(今陕西省西安市)护军。宋太祖赵匡胤未即位时,也对他格外信任。太祖登基时,命潘美召集后周宰辅,晓以大义,使这些人对新朝俯首称臣,甚至连改朝
换代的圣旨,也是由潘美晓谕天下的。当时陕西军阀袁彦心怀异志,赵匡胤担心袁彦作乱,命潘美前往西北监其军,胆勇过人的潘美单骑入长安,劝袁彦顺天从命,
迫使袁彦入朝。赵匡胤对潘美此举倍加赞赏,称他为孤胆英雄。此后的数十年中,潘美作为一位将领南征北战,为宋王朝的基业立下了非常人可比的战功。他先随太
祖征讨淮南叛将李重进,淮南平定后,单师挥戈前往湖南,讨平湖南叛将汪端,接着继续南下,攻克南汉的北部屏障郴州,继而荡平南汉二十万大军,擒南汉主刘鋹
送京师。太祖开宝七年(974),朝廷决定平定江南李煜,潘美与曹彬分帅大军进次秦淮,经数日短兵接战,为曹彬主力杀开一条血路,一鼓破金陵,李煜又成了
曹、潘大军的俘虏。潘美还朝奏捷,席不暇暖,又披挂为帅,北征北汉刘氏,刘继元借契丹重兵,才赖以暂保疆土。太宗即位的第四年(太平兴国四年,979
年),潘美以北路都招讨之职攻打北汉,刘继元大败,北汉亦归宋朝所有。为了安定河东,太宗命潘美留镇太原,他是北宋第一任太原知府。不久北伐契丹,节节胜
利,以功封代国公。雍熙三年(986),宋太宗决定大举北伐,欲收复后晋石氏割让给契丹的燕云十六州,潘美与曹彬、崔彦进分帅三路大军向北挺进。当潘美一
路摧枯拉朽,连下寰、朔、云三州之际,遭遇了契丹重兵,由于指挥失当,加上护军王侁坚持错误的战术,致使杨业战死于陈家谷口,宋军由此受挫,使太宗北伐的
计划宣告失败。太宗对于此败十分恼怒,将潘美降官三等,以省其愆。第二年,命他出知真定府(今河北省正定县),不久,改知太原府。潘美戎马一生,晚年因一
失足而使北伐大业败于垂成,心中怏怏,一年多以后,便病死于太原,终年六十七岁。

以下转自《宋史·列传》

潘美,字仲询,大名人。父璘,以军校戍常山。美少倜傥,隶府中典谒。尝语其里人王密曰:”汉代将终,凶臣肆虐,四海有改卜之兆。大丈夫不以此时立功名、取
富贵,碌碌与万物共尽,可羞也。”会周世宗为开封府尹,美以中涓事世宗。及即位,补供奉官。高平之战,美以功迁西上阁门副使。出监陕州军,改引进使。世宗
将用师陇、蜀,命护永兴屯兵,经度西事。

先是,太祖遇美素厚,及受禅,命美先往见执政,谕旨中外。陕帅袁彦凶悍,信任群小,嗜杀黩货,且缮甲兵,太祖虑其为变,遣美监其军以图之。美单骑往谕,以
天命既归,宜修臣职,彦遂入朝。上喜曰:”潘美不杀袁彦,能令来觐,成我志矣。”

李重进叛,太祖亲征,命石守信为招讨使,美为行营都监以副之。扬州平,留为巡检,以任镇抚,以功授秦州团练使。时湖南叛将汪端既平,人心未宁,乃授美潭州
防御使。岭南刘鋹数寇桂阳、江华,美击走之。溪峒蛮獠自唐以来,不时侵略,颇为民患。美穷其巢穴,多所杀获,余加慰抚,夷落遂定。乾德二年,又从兵马都监
丁德裕等率兵克郴州。

开宝三年,征岭南,以美为行营诸军都部署、朗州团练使,尹崇珂副之。进克富川,鋹遣将率众万余来援,遇战大破之,遂克贺州。十月,又下昭、桂、连三州,西
江诸州以次降。美以功移南面都部署,进次韶州。

韶,广之北门也,贼众十余万聚焉。美挥兵进乘之,韶州遂拔,斩获数万计。鋹穷蹙,四年二月,遣其臣王珪诣军门求通好,又遣其左仆射萧漼、中书舍人卓惟休奉
表乞降。美因谕以上意,以为彼能战则与之战,不能战则劝之守,不能守则谕之降,不能降则死,不能死则亡非此五者他不得受。美既令殿直冉彦衮部送漼等赴阙。

鋹复遣其弟保兴率众拒战,美即率厉士卒倍道趋栅头,距广州百二十里。鋹兵十五万依山谷坚壁以待,美因筑垒休士,与诸将计曰:”彼编竹木为栅,若攻之以火,
彼必溃乱。因以锐师夹击之,万全策也。”遂分遣丁夫数千人,人持二炬,间道造其栅。及夜,万炬俱发,会天大风,火势甚炽。鋹众惊扰来犯,美挥兵急击之,鋹
众大败,斩数万计。长驱至广州,鋹尽焚其府库,遂克之,擒鋹送京师,露布以闻。即日,命美与尹崇珂同知广州兼市舶使。五月,拜山南东道节度。五年,兼岭南
道转运使。土豪周思琼聚众负海为乱,美讨平之,岭表遂安。

八年,议征江南。九月,遣美与刘遇等率兵先赴江陵。十月,命美为升州道行营都监,与曹彬偕往,进次秦淮。时舟楫未具,美下令曰:”美受诏,提骁果数万人,
期于必胜,岂限此一衣带水而不径度乎?”遂麾以涉,大军随之,吴师大败。及采石矶浮梁成,吴人以战舰二十余鸣鼓溯流来趋利。美麾兵奋击,夺其战舰,擒其将
郑宾等七人,又破其城南水砦,分舟师守之。奏至,太祖遣使令亟徙置战棹,以防他变。美闻诏即徙军。是夜,吴人果来攻砦,不能克。进薄金陵,江南水陆十万陈
于城下,美率兵袭击,大败之。李煜危甚,遣徐铉来乞缓师,上不之省,仍诏诸将促令归附。煜迁延未能决,夜遣兵数千,持炬鼓噪来犯我师。美率精锐以短兵接
战,因与大将曹彬率士晨夜攻城,百道俱进。金陵平,以功拜宣徽北院使。

秋,命副党进攻太原,战于汾上,破之,且多擒获。太平兴国初,改南院使。三年,加开府仪同三司。四年,命将征太原,美为北路都招讨,判太原行府事。部分诸
将进讨,并州遂平。继征范阳,以美知幽州行府事。及班师,命兼三交都部署,留屯以捍北边。三交西北三百里,地名固军,其地险阻,为北边咽喉。美潜师袭之,
遂据有其地。因积粟屯兵以守之,自是北边以宁。美尝巡抚至代州,既秣马蓐食,俄而辽兵万骑来寇,近塞,美誓众衔枚奋击,大破之。封代国公。八年,改忠武军
节度,进封韩国公。

雍熙三年,诏美及曹彬、崔彦进等北伐,美独拔寰、朔、云、应等州。诏内徙其民。会辽兵奄至,战于陈家谷口,不利,骁将杨业死之。美坐削秩三等,责授检校太
保。明年,复检校太师。知真定府,未几,改都部署、判并州。加同平章事,数月卒,年六十七。赠中书令,谥武惠。咸平二年,配飨太宗庙庭。

子惟德至宫苑使,惟固西上阁门使,惟正西京作坊使,惟清崇仪使,惟熙娶秦王女,平州刺史。惟熙女,即章怀皇后也。美后追封郑王,以章怀故也。

惟吉,美从子,累资为天雄军驻泊都监。虽连戚里,能以礼法自饬,扬历中外,人咸称其勤敏云。